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Les langues de Palestine vues par les inscriptions
article mis en ligne le jeudi 7 août 2008
L’alphabet ayant été inventé au Levant dans les derniers siècles du troisième millénaire avant J.-C., les populations qui se sont succédé dans la région montagneuse entre littoral et Jourdain-mer Morte ont très vite appris l’art d’écrire leur langue sémitique à l’aide de l’alphabet.
Sans doute, quelques-uns des plus anciens documents connus le sont en écriture cunéiforme syllabique, langue diplomatique de l’époque comme le prouvent les tablettes du XVe siècle retrouvées à Tell Ti’inik (Ta‘anak) dans les monts de la Samarie orientale.
Mais l’écriture alphabétique de la langue cananéenne est attestée dès le milieu du deuxième millénaire sur des pierres à Sichem-Naplouse, par une tablette en cunéiforme alphabétique court datée vers 1200 à Ta‘anak, par des incisions en alphabet linéaire sur une jarre du XIIIe s. à Raddana près d’El-Bireh et sur des pointes de flèches en bronze vers 1100 retrouvées dans une sépulture à El-Khadr au nord-ouest de Bethléem.
